A su regreso de París en 1880, el joven Gastón J. Víves había abrevado mucho conocimiento acerca de los moluscos bivalvos. Por ello se aficionó al buceo, actividad que se encontraba en sus inicios con el uso de nuevas técnicas de exploración submarina. Consolidó amistad con buzos y pescadores ribereños de la localidad, lo que le llevó a investigar en todas las islas sudcalifornianas, observando de manera directa los sitios donde otrora hubo ricos bancos perleros. Víves sumó sus conocimientos teóricos y científicos al empirismo de sus amigos pescadores, siempre buscando con su espíritu emprendedor de cultivar y explotar las perlas a gran escala.

Para 1890 se asoció con su hermano Edmond y registraron ante la Secretaría de Fomento su primera empresa que denominaron “Compañía Perlífera del Mar de Cortez”, a la que se concesionó un amplio espacio entre los paralelos 24° y 29° del Golfo de California. Su apoderado jurídico fue Adolfo Schirabe y la concesión la obtuvieron por el traspaso que les hiciera Eugenio J. Cañas.

El 6 de noviembre de 1893 Víves seguía dedicado al buceo y la extracción de concha perla y de caracoles burros, según consta en la licencia expedida por la Aduana Marítima de La Paz.

Ya para el año de 1894 esa instancia gubernamental expide tres licencias para la extracción de perla, una a nombre de Antonio Ruffo, otra para Gastón J. Víves y la otra a la “Compañía Perlífera de Baja California”, que ya desde 1884 se venía dedicando a la explotación del molusco y fue la empresa que extrajo mayor volumen de perlas, porque su contrato de autorización ante la Secretaría de Fomento amparaba toda la costa del Pacífico, desde la desembocadura del río Colorado en el estado de California, pasando por Cabo San Lucas, al puerto de Mazatlán hasta la barra del Suchiate en Chiapas, lo que incluía la zona territorial de las Islas Marías. Se excluía sólo a las islas San José, Cerralvo y Espíritu Santo, concesionadas en arrendamiento a Antonio Ruffo, quien para ese entonces ya se había asociado con el señor Víves.

La “Compañía Perlífera de Baja California” llegó a tener más de 500 empleados, contaba con 70 buzos abastecidos de traje y maquinaria suficiente para su despliegue inmediato, además hay que recordar que el buceo se hacía con escafandra y el oxígeno se bombeaba manualmente desde la superficie, lo que lo hacía una actividad costosa y complicada. Además tenía un vasto almacén en donde acumulaban miles de toneladas de concha nácar que era exportada a Europa.

 Es interesante la historia de esta compañía que se distinguió por practicar una  enorme depredación del lecho marino. En 1900 los derechos de la misma fueron adquiridos y transferidos a inversionistas ingleses que le cambiaron la razón social a “The Mangara Exploration Company L.T.D.”, que sólo trajo condiciones sociales y económicas desfavorables para los trabajadores sudcalifornianos así como para la región, porque la derrama económica sólo se circunscribió al pago de miserables sueldos y a la imposición de condiciones deplorables y duras de trabajo.

“The Mangara Exploration Company L.T.D.”, es recordada por su gran depredación y el caso omiso a la reglamentación pesquera de la época, llegando en muchas ocasiones a dinamitar el lecho marino causando enorme destrucción y mortandad de especies. Por ello en 1911 al triunfo de la revolución mexicana uno de los primeros requerimientos de los sudcalifornianos al nuevo gobierno fue la revocación total y absoluta de la concesión a “The Mangara”, además de liberar la explotación del rico recurso de los mares mexicanos que estaba prohibido a los pescadores y buzos libres de la región.

Otro factor imperante en la época fue agotamiento de los principales bancos perleros en el mundo por la sobreexplotación que se llegó a palpar a finales del siglo XIX y principios del XX. Los mares locales no fueron la excepción además de que en 1870, hacía falta una reglamentación más adecuada que nunca concretó, debido a que la vigilancia de los mantos perleros implicaba para el gobierno un oneroso despliegue de recursos.

A pesar de lo anterior, Gastón J. Víves pensó en que era factible el desarrollo y explotación del cultivo de ostras de madreperla en ciertas zonas de los mares sudcalifornianos. Por eso basado en sus conocimientos científicos y en el empirismo de sus amigos pescadores y buzos, inició el repoblamiento de los bancos de ostras. Así fue como construyó el emporio perlero más importante del que se tenga memoria en Baja California Sur.

El 25 de agosto de 1904 se funda oficialmente ante notario la “Compañía Criadora de Concha y Perla de Baja California, S.A.”, (CCCP) en cuya acta constitutiva firman como socios Gastón y Edmond Víves, Dr. Manuel Hidalgo, Antonio Ruffo, Francisco A. González y el Lic. Eugenio Sánchez Laurel, que conforman una sociedad mercantil para durar 30 años, lapso dividido en tres períodos sociales de 10 años.

El capital social de la CCCP fue de 300 mil pesos. La concesión de la isla Espíritu Santo estaba a nombre de Víves y se valuó en 150 mil pesos, además aportó toda la tecnología creada por él para el proceso de cultivo y siembra de ostras de madreperla. Llama la atención que su salario mensual como director de la compañía era de 300 pesos, independientemente de los ingresos y utilidades que llegó a tener la compañía, sueldo apenas rebasado por el jefe del gobierno territorial que ganaba 336.76 pesos al mes.

Los trabajos de la CCCP se iniciaron con la captación y engorda de semilla, para lo que construyó una infraestructura en la ensenada de San Gabriel en isla Espíritu Santo, que constaba de un dique de 500 metros de largo para transformar la ensenada en laguna (todavía se pueden apreciar hoy sus ruinas) , además de ello hizo un sistema de 36 canales con esclusas en las que hacía circular agua de mar aprovechando el flujo y reflujo de la marea. En el fondo de estos canales se colocaron cajas de madera hechas especialmente y que a su vez contenían canastillas de alambre galvanizado a las que llamó “incubadoras”, que contenían madreperlas juveniles que cuidaba durante seis meses hasta que alcanzaban una talla de 6 a 8 centímetros de diámetro. Los canales estaban techados con palapas de palma para impedir el paso de la luz solar.

Posteriormente las ostras eran consideradas como adultas y trasladadas a los arrecifes marinos construidos ex profeso con grandes trozos de roca transportados en barcos, en sitios donde antes hubo alta incidencia natural de perlas. Una vez sembradas las ostras, para defenderlas de sus depredadores naturales eran cubiertas con una malla de metal, habilitadas de una coraza metálica y un corcho para recolectarla después de haber crecido durante tres años, tiempo en que la crianza llegaba a su fin.

Sobra decir que para evitar el robo y saqueo de posibles buzos furtivos, los bancos perleros eran patrullados por vigilancia especial todo el año.

Don Gastón llegó a tener hasta cuatro cosechas exitosas por año y se sabe, por el número de conchas recolectadas, que en un solo año fueron diez millones de conchas, dato que consta en un permiso tramitado para su exportación a Europa donde las enviaban embaladas en cajas de madera especiales, para que las convirtieran en vistosos materiales como peinetas y botones.

A once años de constituida la CCCP llegó a convertirse en una importante empresa que tuvo bajo contrato al seis por ciento de la población de La Paz. Las perlas cosechadas eran vendidas directamente por el señor Víves en la ciudad de Nueva York. Otras en Alemania y Francia, considerados los principales centros comerciales perleros del mundo.

Mientras tanto la tónica de trabajo aplicada por Víves la enfocó en reinvertir sus ganancias en la empresa buscando acrecentar y mejorar la capacidad e infraestructura instalada, incluso descuidando su fortuna personal, pero de esa forma pudo extender sus actividades ostrícolas a las islas Cerralvo y San José, donde sólo en 1914 logró una producción perlífera nunca antes vista.

El éxito logrado y la contratación directa de más de 500 trabajadores, llevaron al señor Víves a incursionar en otras actividades como la ganadería y la agricultura. Adquirió varias haciendas con la finalidad de sostener y alimentar a su planta laboral para lo que llegó a tener crías de venado y hasta mil cabezas de ganado en la isla Cerralvo y 2 mil 500 chivos y borregos en la isla Espíritu Santo.

Por ello en el ámbito socioeconómico la CCCP tuvo una repercusión e influencia benéfica al ser fuente de riqueza no sólo para sus propietarios, sino para la población en general porque fue un detonante en la estructura del mercado de consumo local, al generar altos volúmenes de empleo entre la población de Baja California Sur, sobre todo en La Paz donde se fortaleció una derrama económica en una cadena de costo – beneficio y consumo.